Guardia Ambiental: creación de la figura de Guardaparques, acciones de prevención, educación y fiscalización

En una apuesta de la gestión Abella que actúa como innovadora para el futuro del departamento al pensar en un Maldonado a 30 años. Esta propuesta contenida en la modificación presupuestal, que fue remitida por la IDM a la Junta Departamental de Maldonado, cuenta con aportes de todos los partidos y es fruto del intercambio en las comisiones instaladas por el intendente como política de Estado.

La formación de esta Guardia Ambiental constituye tiene por finalidad fortalecer la educación ambiental, la vigilancia del territorio, la prevención de infracciones y la protección del patrimonio natural departamental.

Para cumplir con estos objetivos se propone la conformación de un cuerpo técnico operativo estable, encabezado por Guardaparques y complementado con pasantes formados en áreas ambientales, con despliegue territorial desde tres bases estratégicamente ubicadas.

Se busca fortalecer la educación ambiental mediante la presencia activa y campañas comunitarias, asegurando el control y la vigilancia de áreas naturales y zonas críticas, disminuyendo infracciones a través del patrullaje preventivo, evaluando impactos de actividades en áreas de conservación y generando información técnica mediante investigaciones y monitoreos.

Además, permitirá un vínculo más estrecho con comunidades locales, centros educativos, organizaciones civiles, sectores productivos y operadores turísticos, integrando el concepto de sostenibilidad al desarrollo departamental.

Esta iniciativa, impulsada en el programa de gobierno del intendente Miguel Abella, permitirá contar con una Guardia Ambiental que se implementará en etapas.

En el primer año se incorporarán cuatro cargos de guardaparques fijos. Se sumarán pasantes, fruto del convenio entre la Intendencia y UTU Arrayanes -tanto del Bachillerato en guardaparques, así como de la Tecnicatura en Conservación-, lo que permitirá disponer de un equipo profesionalizado y, al mismo tiempo, de una red de apoyo joven, capacitada y con presencia permanente en territorio. Este equipo se ocupará de la planificación ambiental, la fiscalización, los programas de restauración ecológica, el manejo costero y la gestión de áreas protegidas.

El segundo año el número de guardaparques fijos se elevará a seis y los pasantes a 12. 

En tanto, en 2029 los guardaparques serán siete y los pasantes 14.

El despliegue territorial se organizará en tres bases logísticas operativas; cada una contará con un vehículo para operativos de control, patrullajes y traslados de equipos.

La primera se localizará en la Estación de Cría de Fauna Autóctona del Cerro Pan de Azúcar. El radio de acción de esta base abarcará la zona suroeste del departamento; esto incluye la cuenca del Arroyo Solís, la cuenca de la Laguna del Sauce, y cuenca del Río de la Plata desde la desembocadura del Arroyo Solís hasta la desembocadura del Arroyo del Potrero.

Respecto a la segunda base, operará en el Parque Indígena brindando cobertura a la cuenca del Arroyo Maldonado y las cuencas Nivel 3 del Río de la Plata y el océano Atlántico desde el Arroyo El Potrero hasta la desembocadura del Arroyo Maldonado. Comprenderá ambientes de humedales, bosques, matorrales y herbazales psamófilos, áreas costeras sometidas a alta presión turística y zonas de expansión urbana. Esta base permitirá la presencia diaria de la Guardia Ambiental en puntos críticos donde se registran mayores impactos derivados de obras privadas, tránsito en playas, uso intensivo de espacios naturales o actividades recreativas no reguladas.

La tercera base operará en el Comunal de La Juanita, cubriendo la cuenca de la Laguna Blanca, cuenca de la Laguna José Ignacio y Cuenca de Laguna Garzón, las cuales son prioritarias por su biodiversidad, ambientes de humedales y conectividad ecosistémica, siendo hábitat principalmente de una gran población de especies de aves migratorias -característica que convierte a estos sitios en Áreas de Importancia para las aves-.

El funcionamiento operativo se organizará en turnos que garanticen presencia territorial durante toda la semana, con patrullajes planificados y recorridas preventivas. Los guardaparques fijos cumplirán funciones de vigilancia, control de impactos, verificación de denuncias y seguimiento de indicadores ambientales.

Los pasantes de UTU -bajo supervisión técnica- participarán en actividades educativas, relevamientos de biodiversidad, procesos de señalización, apoyo en operativos, diseño de campañas y acompañamiento en acciones con la comunidad.

La Guardia Ambiental trabajará en dos líneas: la preventiva que estará centrada en educación, sensibilización y contacto directo con residentes, turistas y operadores; y la correctiva que se basará en el registro de infracciones, documentación fotográfica, elaboración de informes y derivación a las áreas responsables de los procedimientos administrativos.

Se implementarán protocolos uniformes para intervenciones en dunas, cursos de agua, incendios incipientes, rescates básicos de fauna, supervisión de obras, control en áreas sensibles y coordinación con organismos como Policía, Bomberos o Prefectura.

La capacitación continua será un componente central del programa, con énfasis en legislación ambiental, comunicación con el público, primeros auxilios, brigadismo, monitoreo de fauna, uso de GPS, sistemas de reporte digital como Earth Ranger y buenas prácticas de gestión territorial.

Esta Guardia dependerá del Departamento de Gestión Ambiental y de la Dirección de Ambiente.